토마스 아 켐피스(Thomas à Kempis)의 책 『그리스도를 본받아』(Imitatio Christi)는 중세 후기에 쓰인 가장 널리 읽히는 경건서 가운데 하나입니다. 이 책은 개인의 내면적인 경건과 예수 그리스도의 삶을 본받는 삶의 중요성을 강조하며, 로마 가톨릭뿐 아니라 개신교 전통에서도 널리 사랑받아왔습니다. 전체 4부로 구성되어 있으며, 각 부는 서로 다른 주제를 중심으로 진행됩니다. 다음은 각 부의 주요 내용과 핵심 사상을 요약한 것입니다:
제1부: 영적 생활에 대한 권면 (Admonitions Useful for a Spiritual Life)
핵심 주제: 세속을 버리고 내면을 돌보라
- 겸손의 중요성: 인간의 지식이나 명예보다 겸손하고 순종적인 태도가 진정한 지혜라고 말합니다.
- 자기부인의 영성: 자기 자신을 부정하고, 하나님의 뜻에 복종하며, 육체적 쾌락과 세상의 헛된 명예를 멀리하라고 권합니다.
- 말보다 삶: 말로 가르치기보다는 삶으로 그리스도를 따르는 것이 중요하다고 합니다.
- 고난의 유익: 고난은 영혼을 정화하며, 이를 통해 그리스도와 더 깊이 교제할 수 있다고 강조합니다.
“이 세상에서 가장 유익한 배움은 자기를 아는 것이다.”
제2부: 내면의 생활에 대한 권면 (Admonitions Leading to the Inner Life)
핵심 주제: 내면의 평화와 하나님과의 친밀함
- 내면에 집중하라: 외적 활동보다 마음의 고요와 하나님과의 교제가 더 중요하다고 강조합니다.
- 영적 위로와 유혹: 유혹과 시험은 피할 수 없지만, 이를 통해 더 깊이 하나님을 의지하게 됩니다.
- 하나님과의 교제: 자주 침묵하며 기도하고 묵상함으로써 하나님과의 친밀함을 유지할 것을 권면합니다.
“자주 사람들 사이에 있는 것보다, 조용히 하나님과 함께 있는 것이 더욱 안전하다.”
제3부: 내적 위로 (Of Inward Consolation)
핵심 주제: 하나님의 위로와 내면에서 이루어지는 싸움
- 하나님의 말씀과 위로: 세상의 위로보다 하나님 말씀 안에서의 참된 위로를 구하라고 가르칩니다.
- 믿음의 연습과 고난: 참된 위로는 고통 가운데서도 하나님을 신뢰하는 데서 온다고 말합니다.
- 겸손한 순종: 고통 중에도 순종함으로써 예수의 고난에 동참해야 한다고 강조합니다.
“진정한 평화는 고난의 십자가를 따를 때 주어진다.”
제4부: 성찬에 대한 권면 (On the Blessed Sacrament)
핵심 주제: 성찬의 신비와 경건한 참여
- 성찬의 존엄함: 성찬은 그리스도와의 연합을 경험하는 신비로운 수단입니다.
- 준비된 마음으로 참여: 성찬은 외형적인 의례가 아니라, 마음의 준비와 경건함으로 참여해야 진정한 은혜를 누릴 수 있습니다.
- 자기 성찰과 회개: 성찬 전에는 반드시 자기 성찰과 회개를 통해 죄를 정리해야 합니다.
“그리스도를 온전히 영접하고자 한다면, 자신의 모든 것을 내려놓아야 한다.”
주요 특징과 영향력
- 영성 중심: 교리적 논쟁보다 개인의 내면과 삶의 변화에 초점을 둡니다.
- 예수 중심적 경건: 모든 경건의 목표는 그리스도를 닮는 삶입니다.
- 세계적 영향력: 루터, 존 웨슬리, 존 뉴턴, 토마스 머튼, 헨리 나우웬 등 많은 신앙인과 신학자들에게 영향을 주었습니다.
요약하자면, 『그리스도를 본받아』는 외적인 성공이나 지식보다는 내면의 겸손, 경건, 자기부정, 그리고 그리스도의 본을 따르는 삶을 강조하는 고전적인 경건 서적입니다. 읽는 사람으로 하여금 하나님 앞에서의 자기 성찰과 깊은 회개, 그리고 그리스도를 닮아가고자 하는 열망을 불러일으키는 책입니다.